MOSKOVA – 2016 yılında, kuzeydoğu Sibirya’da bilim insanlarının uzun süredir uykuda olduğuna inandığı bir bakteri salgınının ardından 12 yaşında bir çocuk öldü ve 70’ten fazla kişi hastaneye kaldırıldı.
Suçlu: küresel ısınma.
Bilim insanları şarbon bakterisinin donmuş toprakların çözülmesiyle serbest kaldığını söylüyor. Sıcaklıklar yükseldi ve hayvanlar hastalandı. Daha sonra insanlar hasta bir ren geyiğini keserek kendilerine de bulaşmasına neden oldular.
Küresel ısınma bir zamanlar donmuş olan toprakları çözüp patojenleri serbest bıraktıkça, bu tür salgınlar daha yaygın hale gelebilir.
Çökmekte olan permafrost Kuzey Kutbu göllerini, göletlerini ve akarsularını nasıl dönüştürüyor?
Hamburg’daki Bernhard Nocht Tropikal Tıp Enstitüsü’nden virolog Jonas Schmidt-Chanasit “Tehlike gerçek” diyor. Bakteriler, artan sıcaklıklar nedeniyle çözülmekte olan donmuş toprağa gömülü cesetlerde yüzyıllarca hayatta kalmış olabilir, diyor.
İklim değişikliği Alaska, Kanada ve Sibirya gibi donmuş toprağın bulunduğu Kuzey Kutup bölgelerinde orantısız bir etki yaratıyor.
Avrupa Dünya gözlem programı Copernicus, Mayıs 2019’un, kayıtların 1979’da başlamasından bu yana dünya genelinde ortalama olarak en sıcak ay olduğunu söyledi.
Sibirya’nın 1981 ve 2010 yılları arasında kaydedilen ortalamadan 10 kata kadar daha sıcak olduğu kaydedilirken, Alaska ve Antarktika da ortalamadan önemli ölçüde daha sıcaktı.
İnsanlar, hastalıklardan ve salgınlardan ölenler de dahil olmak üzere, yüzyıllar boyunca Kuzey Kutbu’nun donmuş topraklarına gömülmüştür.
On yıl önce bilim insanları, 75 yıl önce Brevig Mission kasabası yakınlarında gömülen Alaska yerlisi bir kadının vücudundaki parçacıklar sayesinde milyonlarca kişinin ölümüne neden olan İspanyol gribi salgını hakkındaki genetik bilgileri yeniden canlandırmayı başardı.
Kadın, donmuş toprak ve yağ rezervlerinin birleşerek ciğerlerindeki virüsü koruduğu 2 metre buz ve toprağın altındaki bir toplu mezara gömülmüştü.
Kuzey Kutbu’ndaki yeni hastalık salgını ‘zombi kıyametine’ benzetildi
Bilim insanları şimdi bu tür hastalıkların ne kadar tehlikeli olabileceğini değerlendiriyor.
Schmidt-Chanasit, “Virüsler daha büyük bir tehlike oluşturmuyor” diyor.
Genellikle insanlar sadece nispeten yüksek bir viral yüke maruz kaldıklarında hastalanırlar. Hastalıklar da zamanla daha az bulaşıcı hale gelir; virüslü bir ceset donmuş toprağın altında ne kadar uzun süre kalırsa, patojenlerin o kadar az tehlikeli olması muhtemeldir.
Schmidt-Chanasit, araştırmacıların buzda veya donmuş toprakta sondaj yaparken canlı virüsler bulduklarını, ancak bunların “laboratuvar koşullarında hayata geçirildiğini” söylüyor.
Bakteriler ise daha dirençlidir ve bu da onları daha tehlikeli hale getirir. Schmidt-Chanasit, “Şarbon sporları çevresel olarak kararlıdır” diyor. Donmuş toprakta uzun süre hayatta kalabilir ve önce hayvanlara, sonra da insanlara bulaşabilirler.
Dalak humması olarak da bilinen şarbona neden olan bakteri, Yamal Yarımadası’ndaki ren geyiği sürülerinin tamamını enfekte etmiş durumda. Son yıllarda art arda ölümlerin kaydedilmesinin ardından, önlem olarak çok sayıda hayvan aşılanıyor.
Ancak bakterinin mutasyona uğrama tehlikesi başka bir endişeyi de beraberinde getiriyor.
İki yıl önce Rus biyologlar, Sibirya’nın kuzeydoğusundaki Yakutistan’da donmuş toprak katmanlarında 3 milyon yıldan daha eski olduğunu tahmin ettikleri mikroorganizmalar keşfetti.
Rus devlet haber ajansı TASS’ın haberine göre bilim insanları, bu tür uzun süre donmuş patojenlerin genetik materyallerini günümüz bakterileriyle değiştirmeleri halinde, zararsız mikropların tehlikeli hale gelebileceğini söyledi.
Küresel ısınmanın insan sağlığına yönelik tek tehdidi donmuş toprakların çözülmesi değil.
Fokları öldüren bir virüs muhtemelen deniz buzunun çekilmesi nedeniyle Kuzey Atlantik’ten Kuzey Pasifik’e yayıldı.
Keneler ve sivrisinekler de giderek daha ılıman geçen kışlarda hayatta kalabildikleri için daha önce sıcak bölgelerle sınırlı olan bulaşıcı hastalıkların vektörleri olarak artan bir rol oynamaktadır.
Geçtiğimiz yıllarda Fransa’nın güneyindeki insanlara, Avrupa’da ilk kez tespit edilen ve bölgeye özgü hale gelen kaplan sivrisinekleri tarafından bulaştırılan Zika virüsü bulaştı.
Yeni ithal edilen ve bazen ölümcül olabilen Batı Nil virüsü de Avrupa’da salgınlara neden olmaktadır. Almanya ilk vakasını Eylül 2019’da bildirmiştir. Afrika kökenli olan virüs, daha önce çoğunlukla kuşları etkileyen bir epizootik hastalık olarak biliniyordu.
Endişe verici bir şekilde, virüs artık evcil sivrisinekler tarafından da bulaşabiliyor.
Uzmanlar burada da iklim değişikliğinin önemli olduğunu söylüyor.
Sıcaklık arttıkça sivrisinek içindeki patojen daha hızlı üreyerek bulaşma riskini arttırıyor.
